Dentro de las preguntas que nos podemos hacer en nuestros primeros vuelos en avión, está la incógnita de hasta qué altura podemos divisar aves por la ventanilla de la aeronave, además de pensar en cómo es posible que un animal pueda mantener el vuelo a dicha altura (ambas son inquietudes frecuentes a lo largo del tiempo); no obstante, en la actualidad tenemos un parámetro claro y objetivo que nos brinda una respuesta comprobable a tales dudas.
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El secreto del vuelo de las aves
En la antigüedad era un verdadero misterio el vuelo de las aves, incluso algunas culturas atribuían a las plumas un poder mágico que capacitaba a los animales para elevar el vuelo. Con el paso del tiempo y la curiosidad del hombre alimentada por la necesidad de desplazarse en trayectos cada vez más largos y más rápidos, el misterio del vuelo de las aves fue descubierto y aplicado a principios físicos que permitieron elevar los primeros aeroplanos. Si deseas conocer una leyenda sobre este tema te invitamos a leer nuestro artículo anterior titulado Conoce más sobre el mito de Ícaro y Dédalo.
El secreto está en el aire
Muy distante de lo que se pensaba en tiempos antiguos, el secreto del vuelo de las aves está en la circulación del aire a través de su cuerpo y alas (principalmente), por ponerlo en una explicación sencilla: las aves realizan un movimiento de alas para desarrollar lo que llamamos “empuje”, el empuje permite al ave impulsarse en aire para desplazarse y se consigue gracias a los fuertes músculos pectorales de las aves, en el caso de los aviones el empuje que impulsa el aire a través de las alas del aeronave es debido a los motores.
El empuje busca que el aire que circula alrededor de las alas (tanto de aviones como de aves) ejerza una presión, esta presión debe ser menor hacia abajo y mayor hacia arriba, de manera que el movimiento de las alas «empuja» de abajo hacia arriba a las aves; esto quiere decir que para lograr ese impulso se necesitan al menos dos cosas: movimiento y una correcta forma de las alas que distribuyan la presión de manera adecuada.
La altura a la que vuelan las aves
Se cree que la mayoría de aves no vuelan a más de 5,000 metros de altura, hasta dicha altura, es frecuente escuchar noticias de choques de aeronaves con aves; no obstante, existen algunas especies que se han encontrado volando incluso a más de 10,000 metros de altura. El récord oficial de vuelo para un ave pertenece a un “buitre de ruppel” (Gyps rueppellii), en 1973 un espécimen de esta ave se estrelló con un avión comercial que sobrevolaba Costa de Marfil, lo cual suponía una altura de 12,500 metros sobre el nivel del mar, lo cual es un récord hasta nuestros días. Si deseas conocer los peligros del encuentro entre un ave y un avión puedes leer nuestro artículo anterior titulado ¿Por qué las aves son peligrosas para los aviones comerciales?
¿Qué opinas sobre este tema? ¿A qué altura creías que volaban las aves?
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Imagen de Denis Doukhan vía pixabay bajo licencia Creative Commons.
