Airbus ha juntado un equipo de especialistas aeroespaciales para realizar un estudio de las emisiones de carbono en vuelos con combustible sostenible (SAF), parte de las intenciones es obtener resultados que encaminen el desarrollo tecnológico aeronáutico a una aviación comercial responsable con el medioambiente y la sociedad, los resultados también brindarán un paradigma del actual desempeño que el combustible sostenible tiene tanto en rendimiento, como en la contaminación generada por su uso.
Combustible SAF
El combustible a ser analizado es el combustible llamado “Combustible Sostenible de Aviación” (SAF por sus siglas en inglés; Sustainable Aviation Fuel) de la empresa Neste. Este tipo de combustibles son utilizados en aviones de reacción y para obtener la designación SAF entidades independientes de prestigio deben analizar su composición y procesos de obtención. Si deseas leer más sobre combustibles sostenibles te recomendamos el artículo: Los biocombustibles en la aviación.
La certificación SAF verifica principalmente la materia prima del mismo, que debe cumplir los criterios del llamado “triple balance”, que refleja el impacto que la producción de la materia prima tiene en las dimensiones social, económica y ambiental. Además también existen los esquemas de control de emisiones de carbono que un combustible SAF debe cumplir. La ONG europea Roundtable on Sustainable Biomaterials (RSB) fue el primer organismo en lanzar certificaciones para combustibles SAF.
Diversos socios interesados en el estudio
Airbus cuenta con el respaldo y apoyo de otras empresas para llevar a cabo las investigaciones, dentro de sus socios para la tarea están Rolls- Royce, el centro de investigación alemán DLR, el productor de combustible sostenible Neste, entre otros; juntos esperan sincronizar esfuerzos para analizar los efectos de usar SAF en su totalidad por parte de los aviones comerciales. Los esfuerzos conjuntos de la iniciativa privada favorecerán las intenciones de cuidado medioambiental que pudimos conocer en el artículo Aviación europea eliminará las emisiones de CO2.
Los estudios a realizar
Primeramente, se debe señalar que el proceso para analizar la eficiencia operativa del combustible se realizará tanto en aire (vuelo real), como en tierra (“experimentación de laboratorio”). Propiamente, los estudios en tierra son los que se realizan primero para asegurar que las metodologías aplicadas para el funcionamiento en vuelo son las idóneas.
Los involucrados han determinado que la aeronave que será utilizada como sujeto de pruebas será el Airbus A350- 900 propulsado por motores Rolls- Royce Trent XWB, se probará como un primer paso la compatibilidad que la aeronave junto con los motores tienen para operar al 100% con combustible sostenible y si los sistemas se comportan con normalidad en esta configuración. Las instalaciones de Airbus en Toulouse, Francia, son sede de las primeras pruebas del estudio (algunas de las cuales ya han iniciado). La segunda etapa, la cual consiste en el análisis de las pruebas de vuelo tendrá lugar en Abril y en esta ocasión se utilizará un avión Falcon 20- E de DLR, en este propiamente se harán las mediciones del impacto de las emisiones durante el vuelo al usar al 100% combustible SAF.
¿Qué opinas de este tema? ¿Crees que el combustible a analizar realmente demuestre ser amigable con el medioambiente?
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Imagen de Holger Detje vía Pixabay bajo licencia Creative Commons.
