Recientemente, la NASA ha anunciado diversos proyectos en desarrollo que bien podrían servir para el beneficio de la aviación comercial, dentro de esos proyectos se encuentra un nuevo sistema para detectar turbulencias a kilómetros de distancia, el beneficio que se puede esperar de este aporte tecnológico será para bien de la seguridad de tripulantes y pasajeros de las distintas aerolíneas, minimizando los percances y aumentando la confianza para el piloto y usuarios.
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Un beneficio para las aerolíneas
De las diversas situaciones que pueden afectar un vuelo aparentemente tranquilo, las turbulencias son posiblemente las más molestas, aunque no son altamente peligrosas, pueden ocasionar heridas menores en los pasajeros y tripulantes. No obstante, a pesar del peligro menor que implican, la mayoría de vuelos comerciales tratan de evitarlas en medida de lo posible, teniendo que desviarse ligeramente del curso de vuelo esperado, pero; para desviarse de ese trayecto se necesita consumir más combustible de lo esperado, en algunos casos, grandes cantidades que conllevan a una pérdida económica para las aerolíneas, por ello, el desarrollo de parte de la NASA; que puede detectar turbulencias a kilómetros puede revolucionar la planificación de vuelos, disminuyendo el gasto en combustible que implica evitar turbulencias, beneficiando a la industria del transporte aéreo. Si quieres conocer otra de las dificultades naturales a las que se enfrenta un piloto te puede interesar: Efecto coriolis, cómo se corrige en los aviones.
¿Cómo funciona esta tecnología?
La tecnología propuesta por los investigadores de la NASA funciona por la detección de las vibraciones de las ondas sonoras, todo dentro de la atmósfera puede emitir sonido, este, al igual que la luz se compone de diversas frecuencias, dentro de estas frecuencias se encuentra el infrasonido que son tonos entre 0,001 y 20 hertzios, esto es demasiado bajo para ser audible para el oído humano.
Las turbulencias repentinas que se experimentan en vuelos ordinarios, se denominan de aire claro, este nombre es debido a que no hay nubes visibles, ni “síntomas” atmosféricos que puedan advertir a pilotos y operadores de vuelo de la turbulencia. Las turbulencias pueden aparecer de la nada, de manera invisible, y causar estragos en el vuelo. Sin embargo, las turbulencias aunque no son visibles, generan una “huella” infrasónica. Para leer otro de los peligros para las aeronaves, visita: ¿Por qué las aves son peligrosas para los aviones comerciales?
Los investigadores de la NASA en Hampton Virginia, Qamar Shams y Allan Zuckerwar, idearon un sistema que permite a pilotos y operadores escuchar la formación de estas turbulencias invisibles a kilómetros de distancia mediante micrófonos, lo cual daría suficiente tiempo para evitarlas en una ruta alternativa eficiente.
MIcrófonos especiales para escuchar turbulencias
Para llevar a cabo la elaboración del sistema se necesitaba de micrófonos especiales que fueran capaces de detectar los infrasonidos sin que las frecuencias de mayor volúmen interfirieran en su tarea. Por lo tanto, uno de los primeros problemas fue la saturación de los micrófonos por la saturación de sonidos más fuertes. Los investigadores de la NASA tuvieron que desarrollar sus propios micrófonos.
Los micrófonos desarrollados por Qamar Shams y Allan Zuckerwar utilizan un diafragma móvil para captar el audio combinado con un diafragma de baja tensión de amplio radio, junto con una gran cámara de aire posterior para permitir escuchar las ondas sonoras ultrabajas. El dispositivo finalmente se puso a prueba en Pensilvania, pudiendo detectar el “sonido” de turbulencias a más de 450 kilómetros de distancia.
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